¿Qué pasa en nuestro cuerpo cuando nos electrocutamos? Una guía para entender los efectos

La electrocución, o el paso de corriente eléctrica a través del cuerpo, es una experiencia peligrosa que puede causar desde lesiones leves hasta graves daños en órganos vitales o incluso la muerte. El impacto depende de varios factores, como la intensidad de la corriente, la duración de la exposición y la trayectoria que sigue la electricidad en el cuerpo.

En este artículo, te explicamos qué sucede en el cuerpo durante una electrocución y cómo reaccionar ante una situación de este tipo.

¿Qué es la electrocución?

La electrocución ocurre cuando una corriente eléctrica atraviesa el cuerpo humano, generando efectos físicos y químicos en los tejidos. Dependiendo de la intensidad de la corriente (medida en amperios) y la resistencia del cuerpo, los daños pueden variar desde una sensación de hormigueo hasta lesiones graves o la muerte.

Factores que influyen en la gravedad de la electrocución

1. Intensidad de la corriente:
   • Corriente baja (1-5 mA): Hormigueo o contracciones musculares leves.
   • Corriente moderada (10-20 mA): Contracciones musculares más intensas, dificultad para soltar el objeto conductor.
   • Corriente alta (>50 mA): Riesgo de fibrilación ventricular y daños severos en los tejidos.
2. Duración de la exposición:
   • Cuanto más tiempo dura el contacto, mayor es el daño, ya que los tejidos reciben más energía.
3. Trayectoria de la corriente:
   • Si la electricidad pasa por el corazón, el cerebro o los pulmones, el riesgo de lesiones fatales es mayor.
4. Resistencia del cuerpo:
   • La piel seca tiene mayor resistencia, mientras que la piel húmeda facilita el paso de la corriente.
5. Tipo de corriente:
   • Corriente alterna (CA): Más peligrosa, ya que causa contracciones musculares repetitivas y dificulta soltar el objeto conductor.
   • Corriente continua (CC): Tiende a causar una contracción inicial intensa pero no sostenida.

¿Qué ocurre en el cuerpo cuando nos electrocutamos?

1. Contracciones musculares:
   La electricidad estimula los nervios y músculos, causando contracciones involuntarias. En intensidades moderadas, estas contracciones pueden hacer que sea imposible soltar el objeto conductor.
2. Alteraciones en el sistema nervioso:
   • La corriente puede interrumpir los impulsos eléctricos del cerebro y la médula espinal.
   • Esto puede provocar convulsiones, parálisis temporal o pérdida de conciencia.
3. Daños en el corazón:
   • La corriente puede alterar el ritmo cardíaco, causando fibrilación ventricular (un latido irregular que impide bombear sangre).
   • En casos severos, el corazón puede detenerse (paro cardíaco).
4. Lesiones térmicas:
   • La electricidad genera calor al atravesar los tejidos, lo que puede causar quemaduras internas y externas.
   • Las quemaduras internas suelen ser más graves, ya que afectan músculos, vasos sanguíneos y órganos.
5. Fallo respiratorio:
   • Si la corriente afecta el diafragma o los nervios que controlan la respiración, puede detenerse el movimiento pulmonar.
6. Efectos en órganos internos:
   • Los riñones y el hígado pueden dañarse debido a la descomposición de tejidos musculares y la liberación de toxinas en el torrente sanguíneo (rabdomiolisis).

Síntomas tras una electrocución

• Hormigueo o entumecimiento en las extremidades.
• Contracciones musculares dolorosas.
• Quemaduras visibles en los puntos de entrada y salida de la corriente.
• Latidos irregulares o dolor en el pecho.
• Dificultad para respirar o pérdida de conciencia.

Cómo actuar ante una electrocución

1. Interrumpe la corriente:
   • Apaga la fuente de electricidad desde el cuadro eléctrico o desconecta el dispositivo.
   • No toques a la persona directamente si aún está en contacto con la fuente de corriente.
2. Llama a emergencias (112 en España):
   • Describe la situación y sigue las instrucciones del operador.
3. Evalúa el estado de la persona:
   • Si no respira o no tiene pulso, inicia maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) hasta que lleguen los servicios de emergencia.
4. Trata las quemaduras:
   • Si hay quemaduras visibles, cúbrelas con un paño limpio y seco.
   • No apliques pomadas ni intentes retirar ropa adherida a la piel.

Prevención de electrocuciones

1. Revisar las instalaciones eléctricas periódicamente.
2. Usar protectores en enchufes y dispositivos eléctricos.
3. Evitar el contacto con equipos eléctricos con las manos o pies mojados.
4. Instalar diferenciales eléctricos (RCD) en el cuadro eléctrico para evitar sobrecargas.

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